¿Cuáles son los países que hablan portugués?

El portugués es uno de los idiomas más hablados del mundo: alcanza alrededor de 258 millones de hablantes en al menos ocho países pertenecientes a los continentes americano, africano y asiático. Con orígenes el latín vulgar –de ahí la denominación de lengua romance– y difundido en el mundo a partir de los siglos XV y XVI –cuando se sentaron las bases del Imperio portugués–, este idioma ha alcanzado relevancia más allá de las fronteras nacionales de los países que lo incluyen como oficial, entre ellos los otrora colonizados por Portugal. De hecho, se habla minoritariamente en otros países, como Estados Unidos, Argentina, España, Guinea Ecuatorial, entre otros, y se aprende en diferentes países debido al acervo cultural. Precisamente, este texto tiene el objetivo de presentan los países que hablan portugués como lengua oficial.  

Países que hablan portugués como lengua oficial 

Portugal 

Portugal es el único país europeo y de la península ibérica que tiene al portugués como idioma oficial. Se estima que, actualmente, más de 10 millones de portugueses lo tienen como lengua materna. Esto hace que sea un idioma de uso generalizado en este país, esto es, que es utilizado por el 100 % de la población en diversos contextos. Ahora bien, con respecto al número de hablantes del portugués en el mundo, Portugal representa tan solo el 4 % del total. 

Brasil 

En el continente americano, el portugués es el idioma oficial de Brasil, el país con más lusófonos en el mundo. Aunque convive con al menos 180 lenguas originarias y otras lenguas extranjeras, como algunos dialectos del alemán y del italiano, se cuentan, a día de hoy, más de 210 millones de brasileños hablantes de este idioma. Considerando las dimensiones del país y las diversas etapas de ocupación de las mismas, el portugués brasileño cuenta con diversas variantes. Brasil tiene a São Paulo como la ciudad con mayor cantidad de hablantes. 

Santo Tomé y Príncipe 

Este pequeño país insular –situado en el océano Atlántico y próximo al continente africano– cuenta con una población superior a los 210 mil habitantes. Aunque se reconoce al portugués como lengua oficial, la mayoría de los ciudadanos de este país habla lenguas criollas, como el forro o santotomense, el angolar y el principense. Este país, de hecho, como muchos otros países africanos, fue colonia de Portugal. El 12 de julio de 1975 se conformó oficialmente la República Democrática de São Tomé e Príncipe. 

Guinea Bisáu 

Este país de África Occidental tiene una población estimada de 1.6 millones de habitantes. Aunque el portugués se reconoce como idioma oficial –presente, por tanto, en la educación, el gobierno, los medios de comunicación, entre otros–, solo una pequeña porción de bisauguineanos (como las élites) habla el portugués estándar. El resto de los ciudadanos habla el criollo o kriol, y otros idiomas originarios que se asocian a etnias como Fula, Balanta y Mandinka. En portugués, este país se conoce como República da Guiné-Bissau, conformada tras la independencia de Portugal en 1974. 

Mozambique 

La República de Moçambique, oficialmente creada en 1975 luego de la independencia de Portugal, cuenta con una población aproximada de más de 31 millones de habitantes. Se estima que al menos el 50 % de sus ciudadanos habla el portugués, mientras que el resto tiene como lengua materna a idiomas autóctonos como el swahili, el kimwani y el makonde. Es bastante llamativo que la población de lusófonos está conformada por personas que tiene al portugués como segunda lengua. 

Angola 

Situada también en el lado occidental de África, la República de Angola, otra nación africana con vínculos históricos con Portugal, cuenta con una población de alrededor de 36 millones de personas. Por disposición de diferentes leyes, el portugués es la lengua franca de los angoleños, quienes recurren a ella para comunicarse con personas de otras etnias que tienen como lengua materna a idiomas como el kwanyama, el kikongo, el kimbundu y el umbundu. Se estima, entonces, que aproximadamente el 71 % de la población se expresa con suficiencia en portugués. 

Cabo Verde 

Como antigua colonia portuguesa, Cabo Verde representa otro caso de país en el que el uso del portugués es generalizado. Ubicado en el océano Atlántico, este archipiélago cuenta con más de 480 mil habitantes, quienes, dependiendo de la isla en la que residan, hablan una variedad específica de criollo. El portugués, por su parte, es la lengua del gobierno, la educación y la prensa.  

Timor Oriental 

En Timor Oriental, un país asiático con una población de cerca de 1.2 millones, el portugués comparte el estatus de idioma oficial con el tetun. Aproximadamente el 50 % de la población es capaz de hablar portugués. Como ocurre con casi todos los países mencionados, forma parte de la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa o Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP). 

China 

En Macao, una región administrativa especial de China con una población de aproximadamente 650 mil habitantes, el portugués es cooficial junto al chino mandarín y el cantonés. Sin embargo, solo una pequeña minoría habla portugués. En cifras de cantidad de hablantes, esto se expresa aproximadamente 3 % de la población total, de la cual apenas el 1 % tiene al portugués como lengua materna.  

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