¿Qué es stencil? Características, usos y cómo utilizarlo

El stencil –en español, estarcido– consiste en una técnica que recurre a una plantilla para realizar imágenes o diseños sobre superficies de distinto tipo. Realizada usualmente con hojas de papel, cartón, plástico o, en ocasiones, láminas de acero, presenta secciones recortadas que dan la forma al diseño que se pretende reproducir. Precisamente, estos orificios permiten que la pintura llegue a transferirse a la superficie de destino. Como puede verse, la base es contar con un dibujo recortado a través del cual se pueda aplicar pintura. 

En cuanto a sus orígenes, la técnica del estarcido se remonta a miles de años atrás. Uno de los ejemplos más claros se encuentra en la Cueva de las Manos, un sitio arqueológico ubicado en la Patagonia argentina. En los muros de esta cueva, se pueden ver manos estarcidas que se extienden en un área amplia. También se tiene evidencia de haberse utilizado esta técnica en otras regiones y otros momentos de la historia, como ocurre con los egipcios, los chinos –a quienes se les atribuye la creación de la plantilla en papel– y, posteriormente, en la Europa medieval. 

Por su parte, en la era moderna, el stencil ingresó al arte urbano, donde diferentes artistas, con la ayuda de una plantilla, realizaron obras reconocidas en las calles, de ahí el ingreso del stencil a lo que se conoce como street art. Fue una técnica adoptada por artistas como Shepard Fairey y Blek le Rat, incluso por el ya conocido internacionalmente artista británico Bansky.  

Características del stencil 

Comunica, divulga y anuncia 

Como toda arte plástica, el stencil es un medio ideal para la comunicación visual. Por su naturaleza reproducible, facilita la divulgación de ideas, mensajes sociales o, incluso, anuncios comerciales. Aunque su simplicidad de diseño sea una de sus principales características, esto contribuye a la claridad de la propuesta tanto estética como ideológica del artista. Utilizado incluso para la denuncia política, el stencil es la herramienta preferida de muchos artistas urbanos. 

Suele ser anónimo 

El stencil es una técnica, como se ha visto, muy utilizada por artistas urbanos, quienes tienden en algunas ocasiones a dejar sus obras en el anonimato, puesto buscan la divulgación del mensaje antes que el reconocimiento de la autoría. Esto permite expresar ideas, críticas y perspectivas que pueden considerarse controversiales en determinados contextos. Por esto, al no revelar su identidad, fomentan no solo la discusión abierta sobre determinado tema, sino que también hacen que este sea visible al utilizar el espacio público. 

Suele ser monocromático 

La naturaleza monocromática del stencil es una de sus características más reconocibles. Aunque es posible crear diseños multicolores utilizando múltiples plantillas, la mayoría de los stencils utilizan un solo color, lo que permite una ejecución rápida y eficaz. Esta simplicidad cromática también enfatiza la forma y el contenido del mensaje, lo que permite una interpretación clara y directa del diseño. Puede estar acompañado de texto. 

¿Para qué sirve el stencil? 

Decoración de interiores 

El stencil ofrece una solución creativa y económica para la decoración de interiores. Permite la personalización de paredes, muebles y textiles; como resultado, se crean ambientes únicos y estéticamente agradables. Los diseños estarcidos pueden variar desde patrones geométricos simples hasta representaciones artísticas complejas (mandalas, siluetas de cuerpos, entre otros). Cuando se trata de buscar soluciones creativas, el stencil aporta una amplia gama de posibilidades en el diseño de interiores.

Plantilla de tatuajes 

En el mundo del tatuaje, el stencil actúa como un guía esencial para los artistas, ya que asegura la precisión y la coherencia del diseño. Estas plantillas –que se recogen en un color específico– permiten una transferencia clara del diseño al cuerpo. Esto facilita la tarea del tatuador y garantiza la satisfacción del cliente. 

Decoración de objetos 

También se utiliza ampliamente para personalizar objetos cotidianos. Desde vestimenta hasta accesorios y muebles, la técnica del estarcido permite la incorporación de diseños únicos y personales en una variedad de superficies.  

Serigrafía textil 

En la serigrafía, las plantillas de stencil son fundamentales para aplicar diseños en textiles de manera precisa y eficiente. Esta aplicación facilita la producción en masa de prendas diseñadas de manera creativa. Los diseñadores de ropa y los artistas, incluso, pueden realizar colaboraciones para proponer nuevos productos personalizados. 

Arte urbano 

Como parte del street art, el stencil tiene mucha cabida en el arte urbano. La utilización activa de los espacios públicos hace que los artistas puedan expresarse libremente. 

¿Cómo elaborar un stencil? 

Elección del material de la plantilla 

La selección del material adecuado es el primer paso en la elaboración de un stencil. Materiales comunes incluyen papel, cartón, acetato o plástico. La elección dependerá de la complejidad del diseño, la superficie donde se aplicará y la durabilidad deseada de la plantilla. 

Diseño en la plantilla 

El diseño se traza o imprime en el material elegido. Es importante considerar que las áreas que permanecen intactas sostendrán el diseño, mientras que las áreas recortadas serán las que permitirán el paso de la pintura o tinta. 

Aplicación del stencil a una superficie 

Una vez que la plantilla está preparada, se coloca sobre la superficie deseada y se asegura que esté bien adherida para evitar deslizamientos. Luego, se aplica la pintura o tinta sobre la plantilla utilizando un pincel, esponja o aerosol. Es importante aplicar la pintura con un movimiento vertical para evitar que se deslice debajo de la plantilla, lo que podría desdibujar el diseño. 

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