¿Qué es la lateralidad en niños? Actividades para desarrollarla

La lateralidad en niños es un aspecto fundamental de su desarrollo físico y cognitivo. A menudo pasamos por alto este proceso, pero comprenderlo es esencial para apoyar el crecimiento saludable de los pequeños.  

En las siguientes líneas, explicaremos qué es el desarrollo de la lateralidad en niños, por qué es importante y presentaremos actividades para fomentar su desarrollo. ¡Sigue leyendo! 

¿Qué es el desarrollo de la lateralidad en niños? 

La lateralidad se refiere a la preferencia o dominancia que un niño o adulto muestra hacia un lado del cuerpo, ya sea el derecho o el izquierdo. En el caso de los niños, el desarrollo de la lateralidad implica el proceso de establecer una preferencia por un lado del cuerpo para realizar actividades motoras y cognitivas. 

El desarrollo de la lateralidad en niños es un proceso complejo y gradual que comienza desde una edad temprana. Involucra la coordinación entre el cerebro y el cuerpo para establecer una mano, pie, ojo y oído dominantes. La lateralidad está estrechamente relacionada con la dominancia cerebral, es decir, la tendencia de una mitad del cerebro a ser más activa o eficiente que la otra. 

Fases del desarrollo de la lateralidad en niños 

El desarrollo de la lateralidad en niños se divide típicamente en varias fases, y una de las fases clave es la fase de automatización. Esta fase es crucial para que los niños desarrollen habilidades motoras y cognitivas sólidas. 

La fase de automatización es un período en el que los niños comienzan a realizar actividades de manera casi automática utilizando un lado del cuerpo dominante. En esta etapa, se consolida la preferencia por una mano, lo que les permite realizar tareas de manera más eficiente y precisa. Esta fase suele ocurrir alrededor de los 6-7 años de edad, aunque puede variar de un niño a otro. 

Durante la fase de automatización, los niños adquieren habilidades como la escritura, el dibujo, el uso de cubiertos y otras actividades que requieren destreza manual. Es esencial proporcionar apoyo y oportunidades para que los niños practiquen estas habilidades, ya que la automatización es un paso importante en su desarrollo. 

¿Por qué es relevante la lateralidad en niños? 

La lateralidad en los niños desempeña un papel crucial en su desarrollo físico y cognitivo. Aquí hay algunas razones por las que es importante: 

• Mejora de la coordinación motora. El desarrollo de la lateralidad permite que los niños coordinen mejor sus movimientos. Cuando un niño tiene una mano dominante, por ejemplo, puede escribir, dibujar y realizar otras actividades con mayor precisión y control. Esto les ayuda a desarrollar habilidades motoras finas y gruesas de manera más efectiva. 
• Facilita el aprendizaje. La lateralidad también está relacionada con la organización cerebral. Cuando un niño establece una preferencia lateral, el hemisferio cerebral correspondiente se vuelve más especializado en ciertas funciones. Por ejemplo, el hemisferio izquierdo suele estar asociado con el lenguaje, por lo que una mano dominante puede facilitar el proceso de aprendizaje de la lectura y la escritura. 
• Evita la confusión. La consolidación de la lateralidad evita la confusión en las acciones cotidianas. Por ejemplo, si un niño utiliza ambas manos de manera indiscriminada, puede experimentar dificultades al realizar tareas simples como atarse los cordones de los zapatos o cortar con tijeras. La lateralidad ayuda a establecer rutinas y simplifica estas tareas. 

Actividades para desarrollar la lateralidad en niños 

Fomentar el desarrollo de la lateralidad en niños puede ser divertido y educativo. Aquí hay algunas actividades que pueden ayudar: 

Juegos de lanzamiento

Organizar juegos de lanzamiento como tirar una pelota al aro o lanzar dardos puede ayudar a los niños a desarrollar la coordinación entre el ojo y la mano dominante. Estos juegos también mejoran la precisión y la puntería. 

Pintura y dibujo

Proporcionar a los niños materiales de arte como crayones, lápices de colores y pinceles les permite experimentar con su mano dominante al dibujar y pintar. Esto mejora la destreza manual y fomenta la creatividad. 

Actividades de construcción

Juguetes de construcción como bloques, LEGO o rompecabezas ayudan a los niños a desarrollar habilidades motoras finas y a utilizar sus manos de manera precisa para ensamblar y construir. 

Juegos de mesa

Juegos de mesa que requieren el uso de fichas, tarjetas o dados también pueden ser beneficiosos. Los niños practican la manipulación de objetos y toman decisiones que involucran habilidades cognitivas y motoras. 

Recuerda que las actividades deben ser apropiadas para la edad del niño y adaptarse a sus habilidades individuales. 

El desarrollo de la lateralidad en niños es un proceso esencial que afecta su coordinación, habilidades motoras y cognitivas. La fase de automatización desempeña un papel fundamental en esta evolución. Fomentar la lateralidad a través de actividades adecuadas puede contribuir significativamente al crecimiento saludable de los niños. Así que, ¡anima a los niños a explorar y fortalecer su lateralidad mientras se divierten aprendiendo! 

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