La soledad en las personas mayores: qué es y cómo evitarla

El cuidado de adultos mayores no solo consiste en la atención de sus necesidades primarias, sino también de su estado emocional. Esto es así porque se trata de una etapa de la vida en la que se experimenta una mayor sensación de soledad debido a la concurrencia de muchos factores, como la ausencia de familiares o la reducción del círculo social. Entonces, la soledad en las personas mayores puede generar graves consecuencias en su salud y calidad de vida. Por esta razón, es importante acompañarlos para brindarles una vejez digna. En este texto, precisamente, se aborda este tema.

Soledad no desea en personas mayores, ¿qué es? 

La soledad no deseada se entiende como un sentimiento que encuentra sus bases en la ausencia de relaciones sociales o en las débiles conexiones con los demás. Se trata de una experiencia común en las personas mayores, quienes no solo experimentan la falta de compañía, sino también la falta de vínculos significativos. 

Esto puede explicarse a través de diferentes factores de riesgo, muy comunes en personas mayores de 65 años. Entre ellos, se cuentan la pérdida de seres queridos, la reducción de la movilidad, el deterioro de la salud física y mental, así como otros factores sociales y estructurales, como las dinámicas y valores en torno al cuidado y acompañamiento de ancianos. 

Ahora bien, se debe diferenciar entre soledad no deseada y aislamiento social, donde este último se comprende como la ausencia objetiva de contactos sociales, mientras que el primero es fundamentalmente un sentimiento. En este sentido, es esencial comprender que la soledad no es simplemente un estado emocional pasajero; al contrario, puede acarrear graves consecuencias para la calidad de vida y el bienestar general de las personas mayores. 

Estilos de afrontamiento de la soledad

Estilo proactivo 

Este estilo consiste en tomar medidas o estrategias para mejorar e incrementar las relaciones sociales, de tal manera que sea posible disminuir la sensación de soledad. Las personas mayores que despliegan este estilo se caracterizan por enfocar de manera proactiva tanto sus sentimientos como sus pensamientos, lo que les conduce hacia un envejecimiento activo. 

Estilo pasivo 

Por su parte, los adultos mayores que cuentan con este estilo de afrontamiento de la soledad tienden a no tomar medidas o iniciativas para lograr cambios con respecto a las interacciones sociales. Podría decirse, en este sentido, que asumen que dicho sentimiento es parte de la vejez, por lo que se estaría frente a una actitud de resignación. 

Estilo positivo 

Por último, el estilo positivo o visión positiva comprende que la soledad es una oportunidad para realizar actividades gratificantes; en otras palabras, las personas mayores que presentan este estilo se sienten cómodas estando solas, de ahí la poca necesidad de contar con compañía. 

Consecuencias de la soledad en las personas mayores 

Salud física 

La soledad puede llevar a un deterioro de la salud física, sobre todo por la falta de actividad física. Esto puede agravar, incluso, las discapacidades físicas preexistentes en las personas mayores. Como consecuencia, se incremente el riesgo de morir prematuramente. 

Salud mental 

Junto con lo anterior, la soledad en las personas mayores puede acelerar y agravar el deterioro cognitivo, lo que en definitiva deriva en riesgo de demencia. El desarrollo de trastornos de ansiedad, trastornos de sueño y depresión son factores que agravan esto. 

¿Cómo atender la soledad en las personas mayores? 

Detección de la soledad 

Se trata del primer paso para lograr una adecuada atención de la soledad en las personas mayores. De hecho, aunque parezca una evidencia, la identificación temprana es esencial, ya que permite realizar no solo la evaluación de la situación, sino también la confección de un plan de acción para brindar soluciones. Los profesionales de la salud y los servicios sociales son fundamentales en este proceso, puesto que son ellos quienes cuentan con herramientas útiles para detectar a las personas que pueden encontrarse en riesgo de soledad. Los familiares son, en este sentido, elementos clave para las visitas regulares al médico, así como para el seguimiento de la evolución de las personas mayores. 

Concientizar a la población 

En una época en la que el ritmo de vida es cada vez más acelerado, la consciencia con respecto a la soledad en las personas mayores es esencial. Para esto, las campañas de sensibilización y concientización pueden brindar información relevante sobre los riesgos asociados a la soledad y cómo ayudar a cambiar esta situación. En este tipo de campañas, se suelen utilizar cifras estadísticas, testimonios de personas mayores y recomendaciones sobre cómo fomentar la participación social de los ancianos. 

Convivencia intergeneracional 

Una de las medidas más recomendadas es la convivencia intergeneracional, la cual consiste en que los adultos mayores compartan espacios con familiares y personas de diferentes edades, entre ellos, adultos, jóvenes y niños. Los espacios más adecuados para esto son las casas familiares, donde puede haber una convivencia sostenida y amparada las relaciones cotidianas. Aunque se suele enfocar en la presencia de familiares, recientemente, se han implementado en muchos países los programas sociales de acompañamiento a personas mayores. Uno de estos programas busca que estudiantes universitarios encuentren residencia al mismo tiempo que acompañan a los ancianos, es decir, conviven en la misma casa durante la duración del semestre o año académico. 

Intervención 

Tras la identificación de las personas mayores que experimentan soledad, es esencial intervenir de manera efectiva. Esto puede incluir las visitas programadas, la participación en programas de acompañamiento, la asistencia a centros de actividades para adultos mayores, entre otros. Se trata de buscar las maneras más efectivas de paliar la sensación de soledad de personas socialmente aisladas si fuera el caso. Con actividades artísticas, excursiones, clases, talleres e interacción social, se puede ayudar a las personas mayores a evitar la soledad. 

Prevención 

Los agentes para la prevención son, en primer lugar, los familiares y, en segundo lugar, los servicios sociales, lo que indica que se trata de un problema social y sanitario. Se busca promover un envejecimiento activo, saludable y en compañía, de tal manera que las personas mayores puedan vivir esta etapa con la mayor calidad de vida posible. En este sentido, es importante contemplar medidas que lleven a cambios estructurales en lo que concierne a la percepción de la vejez, el compromiso con las personas mayores y la vida digna, la cual incluye compañía, salud, afecto y apoyo incondicional. 

Conviértete en un especialista estudiando los posgrados de ESIBE

La mejor manera de convertirse en un especialista es optar por formaciones de alto nivel. Este es el caso de los estudios de posgrado, los cuales han cobrado gran relevancia en el mercado laboral en las últimas décadas. Esto es así porque los empleadores buscan a profesionales capaces de desempeñar funciones de manera óptima y acorde con las últimas innovaciones de sus áreas de conocimiento. 

ESIBE –consciente de esto– ofrece un amplio catálogo de masters y maestrías que cumplen con los más rigurosos estándares educativos a nivel internacional. Entonces, si buscas lograr tus objetivos personales y profesionales, puedes optar por estudiar nuestro Master en Formación Permanente en Gerontología Psicosocial + 60 Créditos ECTS. Con este posgrado, podrás adquirir conocimientos teórico-prácticos que te diferenciarán en los procesos de selección o ascenso. 

Además, en ESIBE contamos con una de las metodologías más innovadoras en el ámbito de la educación online. Se trata de la metodología Active, la cual aprovecha todos los beneficios del e-learning para que nuestros estudiantes puedan acceder a una educación con calidad europea y con los mejores contenidos elaborados por especialistas del sector. Nuestra experiencia y la satisfacción y empleabilidad de nuestros egresados nos respaldan. 

Conectamos continentes, impulsamos conocimiento