Diagrama de Ishikawa: definición y ejemplo de diagrama de causa y efecto

Un diagrama de causa y efecto es una herramienta visual muy utilizada en la exploración y visualización de posibles causas de un problema o efecto específico. Conocido también como diagrama de Ishikawa o diagrama de pescado, esta representación gráfica fue ideada por Kaoru Ishikawa, quien, como experto en calidad, buscaba una manera eficiente de resolver problemas, a la vez que mejorar procesos, productos y servicios. 

Precisamente, en tanto representación visual, permite la identificación y organización de causas potenciales, lo que facilita un análisis estructurado y sistemático del problema en cuestión. Aunque parte de un problema, la dinámica detrás de su confección implica la lluvia de ideas y la colaboración activa entre los miembros del equipo, quienes son agentes importantes para la comprensión de la causa raíz. 

Con todo, este diagrama –que emula la forma de la espina de pescado– proporciona a los equipos la posibilidad de focalizar sus esfuerzos en las áreas en las que se busca más impacto. 

Características del diagrama de causa y efecto 

Representación visual 

La principal característica de diagrama de causa y efecto es su capacidad de proporcionar una representación visual clara y estructurada de las causas potenciales que contribuyen a un problema específico. Precisamente, la visualización gráfica ayuda a desglosar un problema complejo en componentes más manejables, lo que no solo mejora el proceso de indagación, sino también la comunicación interna entre los participantes de un equipo. 

Comunica relaciones 

El diagrama de causa y efecto es una herramienta valiosa para comunicar las relaciones entre las causas potenciales y el problema en cuestión. Al organizar las causas en categorías y subcategorías, el diagrama ilustra cómo diferentes factores pueden interrelacionarse y contribuir al problema central. 

Estructura sistemática 

La estructura sistemática del diagrama de causa y efecto permite una exploración detallada y organizada. Esta estructura, basada en categorías como mano de obra, método, materiales, medición, medioambiente y maquinaria (es decir, las 6M), promueve un análisis exhaustivo y estructurado del problema. Además, alienta a los equipos a explorar cada causa desde múltiples perspectivas. 

¿Cómo se utiliza el diagrama de causa y efecto? 

1. Identificar el problema cuyas causas se buscan 

El primer paso en la utilización del diagrama de causa y efecto es la identificación clara y precisa del problema que se desea analizar. Esto quiere decir que se debe definir el problema de manera específica para establecer un punto de partida sólido para el análisis. Puede ser un problema de producción o un problema de comunicación digital efectiva en el equipo.

2. Expresar en una frase el problema 

Una vez identificado el problema, se debe expresar en una frase clara y concisa. Esta frase se coloca generalmente en el lado derecho del diagrama, en el extremo de la espina principal, donde se representa el efecto. 

3. Establecer y marcar las espinas principales 

Las espinas principales representan las categorías de causas que podrían estar contribuyendo al problema. Usualmente, se utilizan categorías como las 6Ms mencionadas anteriormente. Estas espinas se dibujan como líneas que se extienden desde la espina principal hacia la izquierda. 

4. Indagar en las posibles causas 

Con las espinas principales establecidas, el siguiente paso es indagar en las posibles causas. Esto se hace mediante lluvia de ideas, donde los miembros del equipo proponen posibles causas y las categorizan bajo las espinas correspondientes. 

5. Definir las causas principales 

A través de la discusión y el análisis, se identifican y definen las causas principales que tienen el mayor impacto en el problema. Esto ayuda a focalizar los esfuerzos de resolución en áreas que proporcionarán el mayor beneficio. 

6. Incluir subcausas 

Además de las causas principales, es importante identificar e incluir subcausas, que son causas secundarias o derivadas de las causas principales. Esto proporciona una comprensión más detallada y completa del problema. Gráficamente, se representan a través de flechas que se orientan hacia las espinas principales. 

7. Verificar la lógica de las relaciones causa-efecto 

Es importante verificar la lógica de las relaciones causa-efecto identificadas, es decir, que las causas listadas sean relevantes y que las relaciones entre ellas sean válidas y coherentes. De nuevo, la participación del equipo es fundamental en este momento. 

8. Verificar el diagrama completo 

Una vez completado, es importante revisar el diagrama en su totalidad: se verifica que todas las causas relevantes se hayan incluido y que el diagrama represente de manera precisa y completa el problema y sus causas. Precisamente, esta revisión permite conocer si se han omitido o no posibles causas. 

9. Formular conclusiones 

Finalmente, con el diagrama completo, se formulan conclusiones sobre las causas raíz del problema y se proponen soluciones. El diagrama de causa y efecto sirve como una base sólida para la toma de decisiones informadas y la planificación de acciones correctivas. 

Interpretación del diagrama de causa y efecto 

El diagrama aporta causas posibles 

Como se ha mencionado, el diagrama de causa y efecto permite conocer en profundidad las causas posibles de determinado efecto. La organización sistemática a través del diagrama de espina conduce a la formulación de conclusiones que, como se verá, conducen a teorías comprobables en vez de meras opiniones o estimaciones sin valor. 

El diseño permite establecer teorías 

Siguiendo lo anterior, los equipos pueden formular hipótesis sobre las causas del problema o fenómeno de interés. Esto es fundamental para la resolución efectiva de problemas. Además, permite una discusión informada y estructurada entre los miembros del equipo, lo que lleva a una comprensión compartida y a la formulación de estrategias de resolución basadas en evidencia. 

Ejemplo de diagrama de causa y efecto

Problema: aumento en la tasa de defectos del Producto A en la Empresa Y. 

La realización del diagrama de Ishikawa debe considerar todos los momentos anteriormente mencionados. Se pueden utilizar diferentes herramientas para la elaboración del diagrama, como una pizarra, un programa de dibujo a mano alzada o una aplicación como Miró, que ofrece platillas gratuitas.

Paso 1. Identificación del problema 

El problema específico que se desea analizar es el aumento en la tasa de defectos del Producto A. Este problema se coloca en el extremo derecho de la espina principal del diagrama. 

Paso 2. Establecimiento de las espinas principales 

Se establecen las categorías de causas potenciales utilizando el enfoque de las 6M, por ejemplo.  

Paso 3. Lluvia de ideas para identificar causas potenciales 

Con la ayuda del equipo, se realiza una lluvia de ideas para identificar las causas potenciales bajo cada categoría. Algunas de las causas identificadas incluyen: 

• Mano de obra. Falta de capacitación, fatiga del operador. 

• Método. Procedimientos de fabricación obsoletos, falta de control de calidad. 

• Materiales. Materiales de baja calidad, proveedores inconsistentes. 

• Medición. Equipos de medición descalibrados, falta de inspecciones regulares. 

• Medioambiente. Condiciones de trabajo pobres, fluctuaciones de temperatura. 

• Maquinaria. Mantenimiento inadecuado, maquinaria obsoleta. 

Paso 4. Dibujar el diagrama y analizar las causas 

Se dibuja el diagrama colocando las causas potenciales identificadas en las espinas correspondientes que se extienden desde la espina principal. Se analizan y discuten estas causas para determinar cuáles son las más críticas y cómo podrían abordarse. 

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