¿Qué tener en cuenta en la comunicación en cuidados paliativos?

La comunicación en los cuidados paliativos es un aspecto que no puede descuidarse cuando se busca brindarle calidad de vida a una persona con una enfermedad grave o terminal. En este sentido, se deben tomar en cuenta no solo los objetivos de una correcta comunicación en esta etapa, sino también sus alcances y limitaciones. En este texto, se comentan estos aspectos para comprender mejor cómo brindar una adecuada comunicación durante los cuidados paliativos.

Cuidados paliativos y comunicación efectiva 

Los cuidados paliativos forman parte de un enfoque médico que busca brindar alivio y apoyo a personas con enfermedades graves, enfermedades terminales y potencialmente mortales. El objetivo principal es mejorar la calidad de vida tanto para el paciente como para su familia. Esto se logra a través de la gestión del dolor, el control de síntomas, el apoyo emocional y la ayuda en la toma de decisiones. 

Los cuidados paliativos pueden ser proporcionados en cualquier etapa de una enfermedad y se integran con el tratamiento curativo, y cuenta con la colaboración del equipo de atención médica principal. 

En este contexto, la comunicación es fundamental para lograr una correcta gestión de las emociones del paciente y su familia, ya que, al tener consciencia de la situación real, se pueden tomar medidas y decisiones informadas, siempre sobre la base de lo objetivo y el bienestar del paciente que recibe los cuidados paliativos. 

Objetivos de la comunicación en los cuidados paliativos 

Entre los principales objetivos de la comunicación en los cuidados paliativos, se encuentran los siguientes: 

• Brindar cuidados afectivos. El factor emocional es esencial en los servicios de cuidados paliativos. En efecto, los cuidados afectivos implican comprender y responder a las necesidades emocionales del paciente, quien puede estar experimentando sufrimiento. Se busca aliviar este sentimiento. 

• Fomentar la calidad de vida. La comunicación efectiva con el paciente y el equipo de atención médica, así como con la familia, permite crear un espacio en el que se puede recibir tratamiento y aliviar los síntomas de la enfermedad grave. Se trata de brindar un espacio físico seguro y positivo para la comunicación. 

• Establecer canales de comunicación. La creación de canales de comunicación claros y efectivos con el equipo de cuidados paliativos es fundamental. Esto permite una coordinación adecuada y asegura que el paciente reciba el tratamiento necesario en cada etapa de su enfermedad. 

• Crear consciencia de la situación. La comunicación abierta y honesta ayuda a comprender el panorama real en el que se encuentran los pacientes. Esto incluye entender la enfermedad grave, los objetivos de los cuidados y lo que se puede esperar en cada etapa del tratamiento. 

Elementos de la comunicación en cuidados paliativos 

La comunicación en cuidados paliativos se compone de varios elementos, cada uno de los cuales cumple un rol fundamental en la atención integral del paciente. 

• Comunicación con el paciente. Esto incluye explicar el diagnóstico, el tratamiento y los posibles efectos secundarios, así como responder a las preguntas y preocupaciones del paciente. 
• Comunicación con la familia. La familia también necesita estar informada. La comunicación con la familia puede incluir discusiones sobre el progreso del paciente, los planes de tratamiento y cómo pueden apoyar al paciente en el hogar. 
• Comunicación con los cuidadores. Los cuidadores, incluyendo médicos, enfermeras y otros proveedores de atención médica, deben estar coordinados y comunicarse eficazmente. Esto asegura que el paciente reciba una atención coherente y de alta calidad en todos los aspectos de su cuidado. 

¿Cómo lograr una buena comunicación en cuidados paliativos?

Empatía 

Para lograr una buena comunicación en cuidados paliativos, es importante empatizar con el paciente. Esto permite comprender mejor sus sentimientos, lo que, en definitiva, puede contribuir con un tratamiento integral, desde lo físico hasta lo emocional. 

Comunicación verbal y no verbal 

Utilizar tanto la comunicación verbal como la no verbal de manera efectiva puede transmitir mensajes claros y coherentes. Esto incluye el uso de un lenguaje sencillo y conciso, así como gestos, expresiones faciales y compañía que reflejen comprensión y apoyo. 

Escucha activa 

La escucha activa implica escuchar atentamente, reflejar y validar los sentimientos y preocupaciones del paciente, así como de su familia. Esto puede ayudar a identificar y abordar las necesidades y expectativas subyacentes. 

Conocer qué quiere saber el paciente 

Comprender y respetar lo que el paciente quiere y necesita saber es fundamental. Esto puede requerir preguntar directamente al paciente y ofrecer información de manera gradual y sensible. 

Coherencia en la información 

La información debe ser coherente y precisa, de tal manera que no haya contradicciones y confusiones. 

Evitar los imperativos 

Utilizar un lenguaje que invite a la colaboración en lugar de dar órdenes puede fomentar una relación más igualitaria y respetuosa. 

Brindar mensajes de esperanza 

Ofrecer mensajes de esperanza y apoyo puede ser reconfortante y motivador, sin ofrecer garantías falsas o minimizar la gravedad de la situación. 

limitaciones en la comunicación en cuidados paliativos 

La comunicación en cuidados paliativos puede enfrentarse a varias limitaciones: 

No saber cómo gestionar las emociones 

La falta de habilidades para gestionar las emociones puede ser una barrera en la comunicación efectiva. Los familiares y los profesionales en cuidados paliativos podrían presentar dificultades para expresar sus emociones frente al paciente, así como en ayudarle a este a entenderlas y gestionarlas. 

Falta de formación del personal 

La formación adecuada en comunicación es esencial, y su ausencia puede limitar la capacidad de proporcionar información y apoyo efectivos. De ahí que los médicos, enfermeros y cuidadores deban recibir formación específica en la comunicación de pacientes graves y enfermos terminales. 

Diferencias culturales 

En ocasiones, las diferencias culturales pueden crear desafíos en la comunicación. Aquí intervienen factores como las creencias y valores, así como el posicionamiento frente a la muerte, entre otros. El objetivo de los cuidados paliativos es brindar atención, sosiego y calma a los pacientes, por lo que se debe buscar la manera de lograr una comunicación intercultural. 

Falta de tiempo 

La falta de tiempo puede limitar la capacidad de comunicarse de manera efectiva, lo que puede llevar a malentendidos y frustración. Esto es más usual con los enfermeros en los centros hospitalarios, ya que estos están pendientes de otras tareas y pacientes al mismo tiempo, lo que no les da lugar a una comunicación fluida y efectiva. 

Pacto de silencio 

Se entiende por pacto de silencio a la supresión o limitación de la información que se da al paciente para que este no sufra. Sin embargo, la información puede llegar a ser, incluso, un arma terapéutica poderosa, ya que enfrenta a los pacientes a una realidad en la que ellos mismos pueden tener agencia, como tomar decisiones, solucionar asuntos personales, entre otros. El pacto de silencio puede causar falsas expectativas y, por lo mismo, mayor sufrimiento en el futuro. 

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